De là, et pendant un an, ces deux unités prirent leur position défensive sur le littoral hawaiien. Elles en profitèrent pour s'entraîner intensément au combat de jungle.

Le 25 Novembre 1942, la 25^Th D.I. amorce son départ d'Hawaii pour se déployer dans le Pacifique sud. Elle débarque à Guadalcanal entre le 17 Décembre 1942 et le 1er Avril 1943.

La Division, à peine à terre, reçoit l'ordre de se lancer dans la "Grande Mêlée". Elle attaqua les solides forces japonaises retranchées là depuis cinq mois déjà, que les autres unités de l'U.S. Army et de l'U.S. Marine Corps avaient férocement combattu.

Du 10 janvier, et pendant 1 mois, la bataille fit rage. Elle aboutit à la capitulation de la garnison japonaise. La 25^Th D.I., de part son agressivité et sa rapidité, remplit avec succès sa première mission de guerre.

Elle fut rapidement dirigé sur les îles Salomon, tenues par les japonais. Elle nettoya les îles Arundel et Kolombangera, et participa à la prise de Vella-Lavella. Après la campagne des Salomon, la Division poursuivit sa route jusqu'en Nouvelle-Zélande. Enfin, elle gagna la Nouvelle-Calédonie pour goûter à un repos réparateur et poursuivre son entraînement.

Le 11 janvier 1945, la Division débarque à Luzon sur le territoire des Philippines. Là, elles se joint aux forces de 32^Th Division d'Infanterie. Elle livra d'intenses combats dans les montagnes de Caraballo, et établit un éloquent record avec 165 jours enchaînés en première ligne. A la libération du pays, et pour ses services rendus à Luzon, la 25^Th D.I. reçoit la "Philippine Présidential Unit Citation" ainsi que 6 autres citations. La campagne de Philippines achevée, la Division commence à se préparer activement pour l'invasion du Japon. Le 15 août 1945, le Japon capitule, et c'est en tant que troupe d'occupation que la 25^Th D.I. débarque à Osaka.

Durant la seconde guerre mondiale, six "Médals of Honor" furent décernées à des soldats de la désormais "Tropic Lightning".

Cinq années de présence au Japon allaient s'écouler lorsque le 25 Juin 1950, l'Armée Populaire Nord-Coréenne attaquait la Corée du sud par surprise, en franchissant le 38^ème parallèle. Agissant sous le mandat des Nations Unies, la 25^Th D.I est dépêchée en Corée entre les 5 et 18 Juillet 1950.

La Division doit bloquer les accès qui mènent au port de la ville de Pusan. La mission est remplie avec succès. Pour cette action, la Division reçoit sa première "Républic of Koréa Présidential Unit Citation". Après le dégagement du périmètre de Pusan, les forces de l'O.N.U lancèrent en Octobre 1950 une percée victorieuse jusqu'en Corée du Nord.

La 25^Th D.I se replie en bon ordre. Elle prend une position défensive sur la berge sud de la rivière Chongchon le 30 Novembre 1950. Ses défenses faiblirent et après quelques petites reculades, une ligne de front s'établit de manière stable au sud de Osan.

Une nouvelle offensive est lancée le 15 Janvier 1951. Elle est suivie le 10 Février de la prise de Inchon et de la base aérienne de Kimpo. Puis la Division participa à l'opération "Ripper", se soldant par la retraite des Nord-Coréens derrière la rivière Han. Elle continue sur sa lancée avantageuse avec les opérations "Dauntlus","Détonate" et "Piledriver" durant le printemps 1951. Ces offensives garantirent le célèbre "Triangle de Fer" de l'O.N.U.

Les Nord-Coréens et l'O.N.U entament des négociations pendant l'été 1951. La Division assure alors des patrouilles et des actions défensives pour maintenir la ligne principale de défense. Elle suivit ce type de mission jusqu'à l'hivers 1952.

Le 5 Mai 1953, La Division prend en charge la défense du secteur de Séoul. Un assaut puissant est lancé par les communistes du 28 au 30 Mai. La 25^Th D.I les repousse. En Juin, la Division est placée en réserve au camp Casey. Le 27 Juillet 1953 est signé un armistice qui fige les hostilités dans la péninsule coréenne.

Pour son action dans la défense du secteur de Séoul entre le 5 Mai et le 9 Juillet 1953, la 25^Th Division d'Infanterie reçoit sa deuxième "Républic of Koréa Présidencial Unit Citation". 14 de ses soldats furent décorés de la "Médal of Honor".

La Division demeurera en Corée jusqu'en 1954. Son départ commencera en Septembre pour s'achever en Octobre. Après 12 années d'absence, la 25^Th D.I "Tropic lightning"rentrait à la maison.

De retour à Hawaii, la Division ne s'endort pas sur ses lauriers. Elle met en place un programme d'entraînement intensif aux techniques de combat de jungle. Elle lance des études sur les langues employées en Asie. Grâce à cela elle devient la seule unité de l'U.S Army formée à la lutte anti-guérilla.

Les Unités au Vietnam de 1961 à 1975

Le 31 Décembre s'amorce l'arrivée de la 3^ème Brigade. Elle s'installe à Pleiku, sur les hauts plateaux, aux termes de la plus grande opérations d'aérotransport militaire de l'histoire américaine, dans une zone de combat. Quatre milles hommes sont ainsi à pied d'œuvre dans le 2^ème Corps Tactical Zone le 15 Janvier 1966. Le restant de la Division est au Vietnam le 28 Mars 1966, s'installant à Cu Chi dans le 3^ème C.T.Z. près de Saigon.

Les 1^ère et 2^ème Brigades doivent combattre l'action ennemie sur la proche frontière cambodgienne, et garantir la sécurité de la capitale.

En Janvier 1967, la 25^Th D.I se lance à la recherche du Quartier Général Viet-cong de la Région Militaire n°4, situé dans le redoutable "Triangle de Fer". Cette opération baptisée "Cedar Falls" englobe d'autres grandes unités américaines.

Puis la "Tropic Lightning" est dirigée dans le 4^ème C.T.Z., province de Tay Ninh. Du 22 Février au 14 Mai 1967, elle participe au gros engagement "Junction City". Le reste de l'année servira en partie, à nettoyer la province de Hau Nghia.

Le 8 Décembre, la Division est rappelée dans le 3^ème C.T.Z. Elle poursuit là ses missions jusqu'en Février 1968. Elle fut aussi engagée dans moitié sud du 3^ème Corps ouest de Saigon, et dans la région frontalière du Cambodge.

Pendant les offensives du Têt de 1968 et 1969, la 25^Th D.I. participa à la défense de Saigon. Elle mena aussi les opérations de ratissage et de nettoyage pendant les contre-offensives.

A partir de Mai 1969, la 25^Th D.I. s'investit dans le nouveau programme assigné aux militaires : la Vietnamisation. Cependant, elle ne néglige pas ses arrières, et veille sur les environs de Cu Chi.

Mais en Avril 1970, une grande offensive est dirigée contre les sanctuaires ennemis, stationnés derrière la frontière cambodgienne. La 25^Th D.I. contribue à la capture d'énormes quantité d'armes et d'approvisionnement. Au mois de Juin, l'opération s'achève, et la Division retourne à Cu Chi. Elle reprend son travail de Vietnamisation.

En Décembre 1970, l'unité amorce son rapatriement sur Hawaii. La 2^ème Brigade fut le dernier élément de la 25^Th D.I. à quitter le Vietnam après 1716 jours de présence.

La "Tropic Lightning" vit 21 de ses hommes décorés de la "Médal of Honor" durant ce conflit.

La plante de taro possède une feuille en forme de pointe de flèche, souvent brillamment colorée. L'éclair symbolise la rapidité d'action ainsi que le caractère agressif, bien qu'étant à l'origine un sigle caractéristique des transmissions. Les couleurs rouge et or correspondent à celles de la dernière monarchie hawaiienne.

On raconte que l'appellation "Lightning" attribuée à la 25^Th D.I. fut choisie parce que les Japonnais prononcent mal la lettre L. Dès lors, les Marines surnommèrent l'unité "Lightning Division".  Par la suite, le terme fut couramment usité pour aboutir à la désignation désormais célèbre de "Tropic Lightning" puisque la Division était établie sous les tropiques.

Cependant, il fallut attendre le 3 Août 1953 pour que le "Département of Army" entérine officiellement ce surnom, ce qui fut une première au sein de l'U.S. Army.

La Devise de la Division est :

34 Arm
Rgt

69 Arm
Rgt

4 Cav
Rgt

25 Admi
Co

25 MP 
Co

25 MI 
Co

372 SA 
Co

9 Chemical
Det

15 Public Infor Det

20 Public Infor Det

18 Mil Hist Det

38 Scout Dog Plt

40 Scout Dog Plt

44 Scout Dog Plt

46 Scout Dog Plt

60 Scout Dog Plt

66 Combat tracker Plt

Statistiques des pertes au Vietnam